Corps gras ovalaires

 La formation de l'urine est un processus complexe qui comprend des étapes de filtration, d'absorption et de sécrétion. Lorsque la filtration est altérée, les cellules des tubules rénaux chargées de la résorption des nutriments présents dans le filtrat peuvent compenser une fuite augmentée jusqu'à un certain point. Cette activité requiert un transport actif coûteux en énergie et peut malheureusement provoquer la dégénérescence et la mort de cellules du néphron.

Ces cellules dégénérées proviennent de l'épithélium rénal, elles se forment par l'accumulation de lipides provenant du filtrat urinaire et la cristallisation du cholestérol dans leurs vacuoles. En microscopie à fond clair, on voit des cellules déformées, remplies de vacuoles de taille variable. En lumière polarisée, on découvre une image typique en croix de malte.

Il est important de signaler la présence de corps gras ovalaires dans l'urine. Ils signalent un syndrome néphrotique avancé, susceptible d'évoluer vers une insuffisance rénale chronique. La protéinurie importante qui l'accompagne correspond à une perte de protéines sériques:

• Diminution des gammaglobulines (anticorps) sériques et un déficit immunitaire; 
• Déficit métabolique qui nuit à la guérison des plaies et au maintien de la masse musculaire;
• Déséquilibre des lipides sanguins qui accélère la formation d'athérome dans les vaisseaux sanguins.

Des cellules en surcharge peuvent accompagner les corps gras ovalaires, comme dans ce spécimen: ces deux cellules sont remplies de vacuoles... mais seule celle du bas contient des lipides, très brillantes en lumière polarisée. L'autre est visible sous le filtre, mais surtout à cause de la réfraction de ses vacuoles, elle n'a pas de biréfringence marquée. C'est donc une confirmation importante de la présence de cette morphologie.

ATTENTION:

 Un artefact courant qui présente aussi une image de croix de malte en lumière polarisée est l'amidon, qui provient généralement de poudre pour bébé appliquée sur la peau et entraînée par accident dans l'urine. Elle est sans signification clinique et ne doit pas être faussement signalée comme des corps gras ovalaires.

 Les granules d'amidon sont généralement plus grosses que les cellules, solides et irrégulières. Sa biréfringence en croix de malte n'est pas bien droite comme celle des lipides, mais un peu tordue.