Pseudo-thrombopénie: plaquettes en amas

Un compte de plaquettes bas peut révéler de nombreuses maladies, qui affectent soit la capacité de la moelle osseuse à produire des plaquettes, soit la survie des plaquettes dans la circulation. On parle souvent de conditions sérieuses, comme la leucémie, qui envahit la moelle et l'empêche de produire des cellules normales, et où la thrombopénie est souvent le premier signe observé. Un paramètre important, donc!

 

 

Mais il ne faut pas la rapporter sans vérification manuelle, car l'appareil est susceptible à de nombreuses interférences. La plus fréquente est l'anisoplaquettose, où les plaquettes ont une taille irrégulière et où les plus grosses ne sont pas reconnues par l'appareil. L'estimation manuelle des plaquettes est possible dans cette situation.

D'autres fois, on verra des amas de plaquettes, qui ne sont pas non plus comptés par l'appareil et causent une erreur de décompte beaucoup plus radical. C'est ce qu'on voit sur cette photo: les plaquettes sont en groupe de trois ou quatre, et ne peuvent pas être comptées individuellement. On pourrait être tenté de les compter manuellement, car on les voit distinctement sur le frottis, mais c'est trompeur!

 

 Voici de plus gros amas provenant du même frottis. Lorsqu'on prépare un frottis, les cellules ne s'étalent pas uniformément: les objets les plus gros sont entraînés plus loin vers l'extrémité du frottis, ou encore repoussés vers les marges. La zone de lecture normalement préférable a un biais envers les cellules de taille moyenne. Si les plaquettes sont en nombre spécialement bas, jetez un coup d'oeil à ces zones, elles s'y cachent peut-être!

La répartition des plaquettes est donc trop irrégulière pour les compter. Au mieux, on peut donner une estimation grossière: "semblent en nombre normal/abaissé/augmenté". La solution viendra d'un nouveau prélèvement:

L'agrégation des plaquettes vient le plus souvent de l'action de l'EDTA contenu dans le tube à bouchon lavande. Le patient possède un auto-anticorps dirigé contre des antigènes internes des plaquettes, et qui ne les affecte pas dans son organisme. Les plaquettes réagissent à l'EDTA et ces antigènes se retrouvent soudainement exposés, et l'anticorps s'y fixe. Il arrive plus rarement que l'anticorps ne provoque pas d'agglutination mais cause la capture des plaquettes par les neutrophiles, on les retrouve alors sur la surface de ces cellules, c'est ce qui s'appelle le satellitisme plaquettaire.

 La solution est de reprendre le prélèvement sur tube à bouchon bleu (avec citrate de sodium) et de refaire le compte des plaquettes sur ce nouveau spécimen.

D'autres possibilités sont les agglutinines froides, dont les agglutinats se défont habituellement après le chauffage du spécimen à température du corps, et l'hémolyse, qui provoque l'activation des plaquettes. Dans ce dernier cas, les amas sont rares et petits, et peuvent ne pas interférer sur le décompte.

Une autre cause de pseudo-thrombopénie est les plaquettes géantes.