Les petites cellules

Trichomonas vaginalis est un protozoaire parasite. Il s'installe principalement dans le vagin, mais peut aussi résider dans l'urètre. Il est souvent asymptomatique, et cause des symptômes légers lorsqu'il se manifeste. On observe surtout une irritation de la région génitale: démangeaison, sensation de brûlure, sensibilité, sécrétions malodorantes. Les complications sont celles d'une inflammation prolongée et se développent sur le long terme, mais la muqueuse irritée est plus propice au passage d'autres pathogènes sexuellement transmissibles. L'infection répond bien aux produits antiparasitaires. Le parasite de la trichomonase est une cellule ressemblant à première vue à un gros leucocyte. Il peut être rond ou en forme de larme. On voit parfois un trait central, l'axostyle, qui sert de point d'attache à ses flagelles et un seul petit noyau, bien qu'on l'observe souvent en cours de division et qu'on en voit alors deux. Mais son trait le plus di...

 Voici deux spécimens d'un même patient, pris à moins d'une heure d'intervalle. Ils ne se ressemblent pas: le premier a un plasma anormalement clair, sans la coloration jaune habituelle, et un hématocrite, c'est à dire la proportion de cellules sanguines par rapport au volume sanguin total, ridiculement bas. Le second est plutôt normal, tant par sa couleur que par sa richesse en globules rouges. Pourquoi deux spécimens aussi différents? Qu'est-il arrivé au patient? Simplement, le prélèvement a été fait dans la veine où il recevait un soluté, et la solution saline s'est retrouvée mélangée au sang. On surestime facilement la vitesse à laquelle le sang circule dans une veine, mais en fait, son mouvement est relativement lent, et l'apport de liquide ajouté par une perfusion peut se mélanger même un peu en amont. Le sang doit vraiment rejoindre la circulation générale avant d'être homogène à nouveau. Cet écran montre les résultats d'un analyseur potentiom...

 La vitesse de sédimentation est un test peu utilisé de nos jours vu sa faible spécificité, mais il demeure utile dans le suivi de certaines maladies inflammatoires. Son déroulement est très simple: Le sang anticoagulé est placé dans un tube vertical et laissé reposer une heure. Les globules rouges se déplacent lentement vers le fond, par gravité, et le niveau des cellules après cette période est mesuré.  Les facteurs principaux déterminant la vitesse de sédimentation sont la viscosité du plasma et la forme des globules rouges. Un plasma plus visqueux, par le fait d'une élévation des protéines sanguines, tout comme des globules rouges plus plats, comme en présence d'anémie ferriprive, promeuvent la formation de rouleaux . Les rouleaux présentent moins de résistance aux fluides et s'enfoncent plus rapidement. En plus d'être peu spécifique, le temps de sédimentation est vulnérable à plusieurs sources d'erreur: Un mauvais pipetage, comme on le voit sur cette image, int...

  Ces cellules en forme de goutte d'eau sont des dacryocytes. Ils peuvent avoir la même taille que les cellules normales, ou être légèrement plus petits. Ils se démarquent par un défaut isolé de la membrane, qui s'étire en une pointe.   Les causes de la dacryocytose sont multiples: tout ce qui provoque une augmentation des inclusions érythrocytaires, tout dommage majeur à la moelle osseuse, et toute splénomégalie. Inclusions : Précipités d'hémoglobine ou de chaînes d'hémoglobine: thalassémie,  anémies par carences, hémoglobine dénaturée . Les dacryocytes sont formés lorsque les macrophages de la rate retirent des inclusions de globules rouges matures. La pointe qui se forme sur la membrane du globule rouge est la cicatrice de cette opération. Ces anémies s'accompagneront soit de signes d'une synthèse de l'hémoglobine insuffisante (cellules cibles, microcytose...) soit de signes de régénération accélérée de globules rouges endommagés (polychromatophilie,...

  L'anémie falciforme est une maladie héréditaire due à un variant de l'hémoglobine, l'hémoglobine S, susceptible de polymériser dans son état désoxygéné. Comme les autres hémoglobinopathies, elle se retrouve surtout chez les populations en contact avec la malaria: dans sa forme hétérozygote, les globules rouges ont peu tendance à falciformer spontanément, mais le font immédiatement lorsqu'un parasite les pénètre, ce qui permet leur élimination par les macrophages avant la reproduction de celui-ci. La persistance de la mutation est donc favorisée par la résistance qu'elle confère au parasite. Malheureusement, dans sa forme homozygote, c'est à dire que le patient ne possède pas de copie normale du gène de l'hémoglobine A, l'anémie falciforme est une maladie grave, qui affecte sérieusement la qualité de vie. L'hémoglobine S se polymérise sous forme de filaments, ce qui force la cellule à s'allonger et prendre sa forme caractéristique. Cette forme e...

Les livres d'hématologie décrivent les promyélocytes comme des cellules relativement grosses, au rapport nucléo-cytoplasmique élevé, et contenant des granulation azurophiles, qui se colorent en rouge au colorant de Wright-Giemsa. En même temps, les éosinophiles sont de grosses cellules aux granulations métachromatiques, qui se colorent en rouge au colorant de Wright-Giemsa. Risquons-nous de confondre un promyélocyte avec un éosinophile immature? Un technologiste expérimenté sait déjà la réponse à cette question, mais elle peut se présenter à un étudiant: non, heureusement, on ne risque pas de les confondre. Voici, à gauche, un promyélocyte, et à droite, un métamyélocyte éosinophile (non segmenté). Les granulations azurophiles et métachromatiques sont toutes deux rouges, mais les premières sont plutôt pourpres et sombres, tandis que les secondes ont une teinte vive et claire. Les granulations des éosinophiles sont de plus beaucoup plus grosses et remplissent habituellement tout le c...